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Bei den amerikanischen NASCAR Rennen rasen schwere Vehikel mit 300 Stundenkilometern stundenlang im Kreis. Für Europäer absolut unverständlich, für Amerikaner ein taktisches Festmahl mit gelegentlichen Explosionen und gewaltigen Crashes. EA hat sich auch dieses Sportspektakel unter den Nagel gerissen und präsentiert pünktlich auf Weihnachten die Ausgabe Nascar 08 für die PS3. Wir haben uns in die populärste Motorsportliga der USA eingearbeitet – mehr dazu in unserem Review.
Wie von EA gewohnt, liefert uns das Unternehmen natürlich nicht nur ein xbeliebiges Nascar-Spiel, sondern eines mit den kompletten Lizenzdaten. Das mag uns Europäer nicht unbedingt von den Sitzen reissen, denn es kennen wohl die wenigsten von uns die realen Fahrer des realen Nextel Cups. Als durchaus vorteilhaft kann man aber die echten Strecken und Fahrzeuge bezeichnen. Ganze 22 Kurse wurden integriert, dazu kommt eine riesen Auswahl an getunten Boliden.
Ein erster Start
Nascar 08 bietet, wie es sich für ein echtes EA Sportspiel gehört, eine Menge an Optionen und Modi. Da wäre der “Chase”-Modus, in welchem man mit einer Art Minispiel (allerdings auf der echten Strecke, keine Angst) mehr und mehr Boliden und 
Strecken freischaltet. Da wäre der Onlinemodus für bis zu 12 Spieler, die Nascar-Busch-Serie oder, entsprechend der bekanntesten Liga in der Realität, der Nascar-Nextel-Cup. Wohl um das ganze auch für Einsteiger etwas interessanter zu gestalten, haben die Entwickler eine Menge an Minispielen mit eingebaut. Es handelt sich dabei nicht um klassische Minispiele im Sinne eines Mario Party, sondern um Herausforderungen – ähnlich wie zum Beispiel bei Project Gotham Racing. Keine schlechte Idee, allerdings ging sie zu Lasten des eigentlichen Herzstücks eines jeden Sportgames: Nämlich dem Karrieremodus. Das Aufbauen eines Rennteams, das Sich-hoch-Arbeiten vom Underdog zum Topfahrer – all das vermisst man leider schmerzlich. Hinzu kommt die Erkenntnis, dass die Entwickler genau diese fehlenden Elemente bei der PS2 Version perfekt implementiert haben, was die Sache um so enttäuschender macht.
Rasen im Team
Nascar Rennen sind nicht zuletzt aufgrund ihrer spektakulären Unfälle berühmt-berüchtigt. Diese passieren einerseits aufgrund der hohen Geschwindigkeiten, andererseits aufgrund der taktischen Tiefe des Sports. Erfolge in Nascar Rennen beruhen zu einem 
grossen Teil auf dem Windschatten-Fahren. Und das ist um so effizienter, je näher man am Vordermann klebt. Zudem handelt es sich traditionellerweise um Serienfahrzeuge (nur so stark verändert, dass man sie kaum mehr erkennt), so dass theoretisch fast jeder gleich schnell ist. ALl dies führt dazu, dass extrem schnell und extrem nah aufeinander aufgefahren wird. EA hat es durchaus geschafft, dieses beengende und gleichzeitig faszinierende Gefühl auf den Bildschirm zu 
transformieren. Nur fehlt es leider sonst an allen Ecken und Enden. Da wäre zum Beispiel ein fehlender Speichermodus zu nennen. Wer ein realitätslanges Rennen mit gegen 300 Runden antritt, sitzt dann halt auch drei Stunden vor dem TV. Nicht sehr motivierend. Enttäuschend auch der Onlinemodus, da dort nur 12 Spieler gegeneinander antreten können. Bei normalen Nascar-Rennen sind es gegen die 50 Wagen, die sich auf der Strecke Saures geben, gegenseitig überrunden und zu Teams formieren. Im Gegensatz zur PS2 Version fehlt übrigens die Möglichkeit, das eigene Team mit Befehlen zu anderem Verhalten anzuweisen, sondern man ist voll und ganz auf die KI angewiesen. Taktisches Fahren ist damit zwar auch möglich, aber deutlich weniger intensiv, als in der “älteren” Version.
Schrauber aufgepasst!
Nascar Rennen finden praktisch nur in ovalen Kursen statt. Das macht die Sache einerseits für die Fahrer etwas einfacher, andererseits für die Mechaniker schwieriger, da im Prinzip eine Seite des Wagens (inkl. Getriebe, Aufhängung, Pneus) konstant stärker belastet wird, als die andere. Dank ausführlicher Optionen können sich Fahrzeug-Freaks in Nascar 08 so richtig austoben. Praktisch jedes Detail am Wagen lässt sich verändern und dank eines praktischen Telemetrie-Modus muss man den Wagen zum Ausprobieren auch nicht jedes Mal auf die Strecke schleifen.
Auf der Strecke gilt es dann vor allem, die eigene Karre zu kontrollieren. Wer auf die SIXAXIS Funktion tippt, liegt übrigens völlig falsch. Die wird zwar unterstützt, ist aber relativ ungenau. Auch per Buttons oder sogar mit einem Steuerrad zeigt sich Nascar 08 empfindlich. Profis wirds freuen, denn die ausbrechfreudige Steuerung ist vermutlich relativ realistisch. Für Anfänger mag das Kontrollieren der Bolliden eine echte Tortur werden – vor allem ohne Speicherfunktion. Wer nach einer halben Stunde einen Ausrutscher macht, muss von vorne beginnen, wieder und wieder und wieder.
Technisch unterdurchschnittlich
Hinkt Nascar 08 der PS2 Fassung schon inhaltlich hinterher, schafft es das Game leider auch technisch nicht, gross für 
Furore zu sorgen. Ich würde nicht gerade behaupten, dass die Grafik auf PS2 Niveau ist. Aber abgesehen von einer höheren Auflösung und toll umgesetzten Boxenstopps fehlen leider fast alle Elemente, die man benötigt, um echte Next-Gen-Grafik zu zelebrieren. Hinzu kommen Einbrüche in der Framerate, die durchaus sichtbar sind. Wer noch nicht genug hat, wird von Clipping Fehlern en Masse bombardiert. Während einzelne Aussetzer je nach Genre vertretbar sind, hängen bei Nascar 08 ganze Autos halb in der Bande, machen Crashes unglaubwürdig oder scheinen sich bei engem Fahren ineinander zu verhaken.
Der Motorensound geht einigermassen in Ordnung, auch wenn sich das gleichzeitig Aufbrummen von 40-50 Motoren in Echt wohl deutlich wilder und lauter anhört. Im Spiel wirken die Effekte immer etwas verhalten, um nicht zu sagen: dünn.
Fazit
Nascar 08 enttäuscht von Beginn weg mit einem eher mageren Umfang und einer Grafik, die noch ein paar Monate Feintuning benötigt hätte. Zwar ist keines der beiden Elemente wirklich schlecht, aber so offensichtlich verbesserungswürdig, dass man um ein leichtes Kopfschütteln nicht herum kommt. Dazu gesellt sich eine anspruchsvolle Steuerung und ein Gameplay, dass leider taktische Finessen aussen vor lässt. Wie erwähnt ist es um so schlimmer, dass die ältere PS2 Version fast alles besser macht, als dieser Titel hier. Angefressene Nascar Fans finden vermutlich dank guter Tuning-Optionen und Realismus auch an Nascar 08 ihre Freude, Gelegenheitsspielern sei geraten – Hände weg.
USK: ohne Altersbeschränkung
PEGI: 3+
Multiplayer: 12
Sprache: Anleitung D, Spiel E
Preis: CHF 95.- / 49.90
Off.Website: www.electronic-arts.de/publish/sportspiele/spiele_info.html?etitel=NASCAR+08
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