iPhone Games: Was Apple richtig macht

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Über 10’000 Programme im App Store, davon ein Grossteil Games: Apple wurde praktisch aus dem Nichts innerhalb von Monaten zum direkten Konkurrenten von Nintendo und Sony. Das Interesse grosser Publisher an iPhone & Co. zeigt zudem, dass es sich nicht nur um eine Plattform für Minispiele handelt.

Wer hätte das gedacht? Nachdem Spieler endlos hin- und her diskutiert hatten, ob der Nintendo DS oder die PSP das Handheld-Rennen machen würde, platzt plötzlich ein Dritter in die Runde. Apple bietet auf dem iPhone, dem iPod Touch und der neusten Nano-Generation ebenfalls Spiele an. Genauer gesagt, die Plattform für Dritte, um Spiele zu veröffentlichen. Und im Gegensatz zu früher sind diese Games erwachsen geworden. Anstatt popeliger Minispiele finden sich starke 3D-Spiele, interessante Steuerungs- und Eingabekonzepte und eine Auswahl, die jeden PSP- und DS-Besitzer vor Neid erblassen lässt.

Apples Erfolg kommt nicht von ungefähr
Manch einer könnte vermuten, dass Apple quasi per “Zufall” die richtigen Schleusen geöffnet hat und jetzt dank dem Engagement von

Drittherstellern auch im Gamesektor stark wächst. Eine falsche Vermutung. Auch wenn das Spielen mit Sicherheit kein zentraler Aspekt bei der Entwicklung des iPhones war – Games gehören zum Konzept. Dafür spricht schon alleine der starke 3D-Grafik-Chip von Imagination. Und Apples Greg Joswiak stellt im Interview mit M!Games klar: “Während des Entwicklungsprozesses hatten wir Spiele auf dem iPhone tatsächlich im Hinterkopf.” Er sei aber trotzdem überrascht, dass sich die Plattform so schnell etablieren konnte, meint Joswiak weiter. Tatsächlich ist der Erfolg überragend: Tausende von Spielen sind innerhalb von wenigen Monaten im App Store veröffentlicht worden. Auch wenn nicht alle qualitativ hochwertig sind, bleiben doch unzählige Titel, die zumindest ein Antesten durchaus rechtfertigen. Und nicht zu vergessen: Viele Games sind komplett gratis verfügbar.

Die Erfolgsfaktoren

Apple hat im Vergleich mit Nintendo und Sony einiges anders gemacht. Anstatt Entwickler mit teuren Hardware-Anschaffungen und komplizierter Lizenierungen auszubremsen, steht die Plattform quasi für jedermann offen. Was sich bei PSP und DS im Graubereich der Homebrew-Szenen abspielte, läuft im App Store ganz selbstverständlich mit der Unterstützung Apples ab.

• Freier Zugang für Dritte und private Entwickler: .. ist ein zentraler Punkt der Erfolgsstory ‘iPhone Games’. Praktisch jeder, der ein Spiel entwickeln möchte, kann dies auch tun. Apple bietet dazu ein Entwicklungskit, die Veröffentlichung im App Store passiert offenbar relativ unbürokratisch – nur so lassen sich die über 10’000 Anwendungen und Spiele im Store erklären. Apple setzt auf den sich selbst regulierenden Markt: Was die User mögen, wird von ihnen entsprechend bewertet, gekauft und runtergeladen. Die Unternehmen und Programmierer passen ihr Angebot entsprechend an. Ganz anders Sony und Nintendo: Die Homebrew-Szene wird ausgeklammert, das gewaltige Potenzial aussen vor gelassen.
• Einfachst möglicher Zugang zu den Games: Glaubt man gewissen Insidern, gibt es bereits in einigen Jahren keine Games mehr physikalisch zu kaufen. Die rein digitale Schiene ist zu attraktiv – und Apple fährt sie heute bereits zu 100%. iPhone Spiele kann man nicht im Laden kaufen, es gibt sie nirgends physisch zum Anfassen. Dafür lädt man sie bequem via iTunes vom PC/Mac oder, noch bequemer, via Wifi direkt vom Gerät. Der Zugang über den App Store ist funktional, einfach und lädt zum Surfen ein – auch wenn man grad im Bett liegt und noch ein bisschen Zeit hat, bevor man sich definitiv schlafen legen sollte. Auf diese Weise habe ich schon so manchen Franken liegen lassen. Praktischerweise können die Hersteller ihren Produkten via App Store auch Updates zukommen lassen, zum Beispiel Bugfixes für kleine Fehlerchen oder neue Levels für ein Puzzlespiel.
• Spielen, einmal anders: Ähnlich wie der Nintendo DS oder die Wii überzeugt auch das iPhone mit alternativen Eingabe- und Steuerungsmöglichkeiten. Allen voran trumpft der Touchscreen als interessante Eingabemethode auf: Entwickler können aus jedem Bereich auf dem Screen einen Button zaubern – und zum Beispiel nur dann erscheinen lassen, wenn der Spieler ihn braucht. Beliebt sind Games, die den Bewegungssensor des iPhones nutzen. Das perfekte Beispiel für ein iPhone-Game ist deshalb Super Monkey Ball. Es verfügt über eine gute und schnelle 3D-Grafik und nutzt den Sensor auf perfekte Art und Weise. Aber auch Kamera und gar Mikrophon lassen sich einsetzen.
• Brauchbare Preise für “richtige” Spiele: iPhone-Spiele kosten, wenn sie nicht gar gratis verfügbar sind, im Durchschnitt um die 5-7 Franken (4-5 Euro). Ein durchaus vertretbarer Preis wenn man bedenkt, wieviel PSP oder DS Titel kosten, die oft nicht viel mehr bieten.
• Das iPhone kann mehr: Bei all den Vorteilen geht gerne vergessen, dass die Spiele ja eigentlich nur ein “Nebenprodukt” sind. Aber sie vervollständigen iPhone und iPod Touch zur perfekten mobilen Unterhaltungsmaschine. Natürlich, auch die Playstation Portable spielt Filme und MP3s ab. Aber dem Vergleich mit dem iPhone hält sie nicht stand – schon nur, weil man alle Spiele auf UMDs mitschleppen muss und der Zugang zum Playstation Store deutlich mühsamer ist.

Auch die Grossen interessieren sich für das iPhone

Zugegeben, in Sachen Vielfalt mangelt es dem App Store noch etwas. Der Grund liegt auf der Hand: Aufwändige Games mit detailreicher 3D-Grafik schüttelt man nicht eben aus dem Ärmel. Das iPhone hat aber das Potenzial, auch das Interesse der grossen Publisher wie Activison, EA oder Ubisoft auf sich zu ziehen. Eine Umsetzung des PC- und Wii-Spiels De Blob ist bereits erschienen; ebenso eine abgespeckte und auf das iPhone zugeschnittene Variante von Spore. Hudson bringt exklusiv eine Bomberman Variante (Bomberman Touch: Legend of the Mystic Bomb). Und, last but not least, der ultimative Beweis, dass iPhone Games massentauglich und voller Potenzial sind: EA veröffentlicht sein neustes Need for Speed Machwerk namens Undercover fürs iPhone (was zugegebenermassen nichts über die Qualität aussagt, aber trotzdem).

Alles in allem lässt sich getrost sagen, dass auf uns Gamer eine interessante Zukunft wartet. Gamgea.com berichtet in Zukunft regelmässig über neue iPhone Spiele und Perlen aus dem reichhaltigen Fundus des App Stores.

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