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XBLA: Dreifacher (Prügel-)Deal der Woche

Jörg Neißer — Mon, 08 Feb 2010 17:19:25 +0000

Gleich drei Deals auf ein Mal, wenn das doch nur jede Woche so wäre! Keine Ahnung ob Microsoft nun auf die wünsche der Kunden eingegangen oder dies nur ein spezieller Anlaß ist, wir werden sehen. In jedem Fall kommen vom 08. bis 14. Februar vor allem Fans von Prügelspielen auf ihre reduzierten Kosten. Folgende Games stehen zur Auswahl:

Marvel vs Capcom 2 für 800 statt 1.200 Microsoft Points
TMNT: Turtles in Time Reshelled für 400 statt 800 Microsoft Points
Invincible Tiger: The Legend of Han Tao für 800 statt 1.200 Microsoft Points

(via majornelson)

Review / Test: Mass Effect 2

Jörg Neißer — Mon, 08 Feb 2010 12:04:05 +0000

Jeder, der sich auch nur einen Funken für Sci-Fi-Universen interessiert, muss den Spielen und Büchern aus der Mass Effect-Reihe eine Chance geben. Kaum ein anderes Machwerk im digitalen Bereich strahlt eine ähnliche Faszination aus und kann neben solchen Größen wie Star Trek, Firefly oder Star Wars bestehen.

Die Zeit für Spielchen ist vorbei. In der Forsetzung des 2007 erschienen Titels können nicht nur die Crewmitglieder von Commander Shepard draufgehen, sondern sogar der Protagonist selber! Dementsprechend ist die Stimmung im zweiten Teil auch düsterer, fühlen sich die Entscheidungen reifer an. Wir wollen in diesem Review auf keine Story-relevanten Themen eingehen, damit sich der Leser mit ungetrübter Vorfreude in das neue Abenteuer stürzen kann. Um den größtmöglichen Genuss mit dem Spiel zu haben empfehlen wir aber dringend, den ersten Teil zu spielen und wenn möglich auch beide Romane zu lesen. Ebenso sollte sich jeder im Klaren darüber sein, dass ihn auch im zweiten Teil wieder ein waschechter 3D-Shooter/RPG-Hybride erwartet.

Der Illusive Man hat einen Sinn für das Schöne.

Unser Fazit: Mass Effect 2 ist beileibe nicht DAS perfekte Game, es gibt einige Bereiche die durchaus noch Verbesserungen vertragen könnten. Es bietet allerdings perfekte Unterhaltung und ist im direkten Vergleich zum Vorgänger das in allen Belangen bessere Spiel. Die wirklichen Stars sind wieder die packende Story und das lebendige, phantasievolle, bis ins kleinste Detail ausgearbeitete Universum. Den Shooter-Part, der im ersten Teil wirklich versemmelt wurde, hat BioWare dieses Mal auch richtig hinbekommen. Mass Effect 2 fühlt sich zu gleichen Teilen wie ein vollwertiges Rollen- und Actionspiel an. Den Unterschied zu vielen anderen AAA-Titeln machen aber ganz eindeutig die Charaktere aus, für die man sich ernsthaft interessiert und sich um ihr Wohlergehen sorgt. In dieser Disziplin ist BioWare derzeit mit einigen wenigen anderen Entwicklern zusammen an der Spitze auf unserem Planeten. Dieses Meisterwerk katapultiert euch mit geballter Kraft in eine andere Welt und lässt euch erst wieder los, wenn ihr jeden Winkel erkundet und die wunderbare Story zu Ende gelebt habt.

10/10 - Sensationell (10er sind so nah an der Perfektion, wie es auf einem System oder in einem Genre überhaupt möglich ist. Pure, ungetrübte Videospiel-Ekstase.)

Wir bedanken uns bei EA für die freundliche Bereitstellung des Rezensionsmusters

Mass Effect 2 (PC, Xbox 360 [getestet])
Entwickler: BioWare
Publisher: EA

Mass Effect 2 ist eigentlich kein Rollenspiel im herkömmlichen Sinne. Statt sich durch eine Vielzahl Statistiken und Menüs zu wälzen, formen wir unseren Charakter und schlussendlich das Schicksal der gesamten Galaxie, durch Gespräche, Aktion, aber vor allem Entscheidungen und kommen dadurch der eigentlichen Bedeutung des Wortes viel näher. Doch viel mehr noch, wir spielen nicht nur eine Rolle, wir SIND Commander Shepard! Viele kleine Entscheidungen aus dem ersten Teil haben kleine Auswirkungen in der Fortsetzung. Auch wenn es sich nur um kurze Gespräche mit alten Bekannten handelt oder eine unserer heroischen (oder bösen) Taten in einem Nebensatz erwähnt wird, gerade diese kleinen Details machen das von BioWare erschaffene Universum so lebendig und liebenswert.

Doch auch große, wichtige unserer gefällten Entscheidungen wirken sich permanent aus. Haben wir den Rat in der finalen Schlacht leben lassen oder geopfert? Hat Urdnot Wrex die Mission auf Virmire überlebt? Zwar verändern wir dadurch nicht den Ausgang der eigentlichen Hauptmission, hierzu müssen wir schon selbst Hand (und Waffe) anlegen. Der Weg zum Ziel wird jedoch ein ganz eigener, personalisierter und das über den Verlauf von (mindestens) drei Spielen.

Für Neueinsteiger: Das Wichtigste kurz zusammengefasst

Mass Effect basiert ganz stark auf einer Story und ihren Charakteren. Wir sprechen viel, hören aber noch mehr zu. Je nachdem, ob unsere Antwort gut, neutral oder böse ausfällt, sammelt unsere Figur Punkte auf einer Skala. Je böser wir sind, desto bösere Aktionen dürfen wir ausführen und umgekehrt. Wer mehr wissen will, fragt nach. Wer sich nicht für Details interessiert, beendet Gespräche schnell.

Wie in einem Rollenspiel üblich, gibt es Haupt- und Nebenmissionen, Erfahrungspunkte, Fähigkeiten und Levels. Rundenbasierte Kämpfe sucht der Traditionalist allerdings vergebens, sobald wir zur Waffe greifen, wir harte Action in der dritten Person geboten. In einem Dreier-Team gehen wir hinter allem was Schutz bietet in Deckung, benutzen Spezialfähigkeiten und geben unseren Kameraden über ein Kreismenü Befehle. Die Zeit wird hierfür kurz angehalten, womit die Kämpfe auch eine taktische Note erhalten.

Und wenn wir mal nicht die Welt retten oder für Recht und Verfassung kämpfen, sprechen wir mit der rekrutierten Crew. Erfahren so ganz nebenbei über ihr Volk, ihre Hinter- und Beweggründe, ihre Gefühle, Vorlieben und Ängste. Je nach Geschlecht der erstellten Figur lassen sich auf diese Art auch zarte Bande knüpfen, die mal länger oder mal kürzer andauern.

Die Heavy Mechs sind besonders harte Brocken.

Für Veteranen: Die Gameplay-Unterschiede in der Übersicht

Vier wichtige Bereiche wurden stark überarbeitet: Die Technik, die Charakterentwicklung, das Kampfsystem und die Karte der Galaxie. Dazu kommen eine Reihe “kleinerer” Änderungen, die aber ebenfalls große Auswirkungen haben. Schauen wir uns die Punkte einmal genauer an.

BioWare hat die Technik endlich in den Griff bekommen und das verzögerte Nachladen der Texturen zu 99% eliminiert. Die gesamte Optik wirkt nun homogener und der Spieler wird nicht mehr durch matschige Umgebungen aus der Atmosphäre gerissen. Durch das verbesserte Autosave-System müssen wir keine ellenlangen Konversationen mehr immer und immer wieder nach einem Ableben über uns ergehen lassen, was dem allgemeinen Spielfluß (vor allem auf höheren Schwierigkeitsgraden) ungemein zugute kommt.

Die Charakterentwicklung wurde stark vereinfacht. Zu Beginn suchen wir uns eine der sieben Klassen aus, die jeweils einzigartige Fähigkeiten besitzen, insgesamt stehen nur noch sechs Fähigkeiten (plus eine Bonus) zum aufleveln zur Verfügung. Eng daran verknüpft ist die Verteilung der Erfahrungspunkte, was zu Beginn etwas seltsam anmutet. Diese gibt es nämlich nur noch für das erfolgreiche Abschließen und am Ende von Missionen, nicht mehr für jeden abgeschossenen Gegner.

Glücklicherweise wurde vor allem der größte Kritikpunkt des Vorgängers, der Action-Part, komplett überarbeitet. Dieser Teil braucht sich nun nicht mehr vor einem reinrassigen Shooter zu verstecken. Statt der Überhitzung haben wir nun ein Auge auf die Munition, die wir durch Magazine wieder aufstocken. Das Aufsuchen von Deckung ist per A-Taste geregelt, was ebenfalls erheblich zur Frustreduktion beiträgt. Einzelne Körperteile wie Beine, Arme und Kopf dürfen einzeln anvisiert werden und wirken sich auf den Schaden aus.

Die Galaxie kann nun quasi von Hand erkundet werden, auf der Karte steuern wir unser Raumschiff selber. Die größeren Systeme sind alle per Mass Effect-Relay verbunden, die kleineren, “unwichtigeren” müssen aus eigener Kraft angeflogen werden und das kostet Treibstoff (und somit Credits). Jeder Planet darf auf Rohstoffe gescannt werden (ebenfalls von Hand), diese sind für Upgrades sämtlicher Systeme unabdingbar. Das Scannen ist mitunter etwas mühselig und fühlt sich zu sehr nach Arbeit an.

Sprinten ist nun endlich auch außerhalb von Kämpfen möglich und mit den neuen Paragon/Renegade-Unterbrechungen wurde ein komplett neues Feature für Gespräche eingeführt. An vielen Stellen im Spiel leuchtet eine Taste auf (LT für gut, RT für böse), mit der wir das Geplapper durch eine Aktion beenden können (aber nicht müssen), was für einige denkwürdige Momente sorgt. Komplett von der Bildfläche verschwunden ist der Mako. Wenn man eine Mission auf einem Planeten absolviert, fliegt einen das Shuttle direkt zum Einsatzort.

Zwei der interessantesten Charaktere in Mass Effect 2.

Was wir mochten:

Sequel nach Maß - So muß eine Fortsetzung aussehen! BioWare hat sich alle Kritikpunkte am Vorgänger zu Herzen genommen und konsequent ausgemerzt. Besonders bemerkbar macht sich das bei den Nebenmissionen, die nicht mehr aussehen, wie per Copy&Paste mit einem Editor erstellt. Jeder Einsatz ist optisch anders präsentiert und auch die Ziele variieren teilweise sehr stark. Scheinbar konnte man sich nun auch endlich einen Inneneinrichter leisten, sahen Räume im Vorgänger noch super langweilig aus, gleicht hier kein Zimmer dem anderen und manches Inventar macht sogar Sinn (z.B. gibt es jetzt Toiletten und Duschen!).

Noch einmal, mit Gefühl - Die Stimmung in den ersten Stunden, nach der Rückkehr in die erdachte Zukunft der Menschheit, ist einfach nur atemberaubend. Wer den ersten Teil gespielt hat, bekommt nach den anfänglich schockierenden Ereignissen ein wohlig warmes Gefühl in der Magengegend an Bord der Normandy. Sobald die Raumstation Omega betreten wird, quasi das letzte Dreckloch in der bekannten Galaxie, stellt sich ein überwältigendes Gefühl ein. Alle Erfahrungen und Informationen des ersten Teils kommen hier zusammen und die grandiose Atmosphäre saugt den Spieler mit einer Wucht in das Universum, wie man es zuvor nur selten in einem Spiel erleben durfte.

To boldly go… - Alle Orte über die im ersten Teil nur geredet wurde, dürfen nun tatsächlich besucht werden, was für Fans des Universums ein tolles Erlebnis ist. Zusammen mit den Beschreibungen der Planeten, den Kodex-Einträgen, der optischen Gestaltung und den Gesprächen der Bewohner, fügen sich so massive Fragmente in die Fantasie des Betrachters ein und lassen das Universum noch lebendiger erscheinen, als das sowieso schon der Fall war.

Denkwürdige Missionen - Den Entwicklern genügte es noch nicht, die Atmosphäre dichter, die Charaktere vielschichtiger und das Universum interessanter und größer zu gestalten, in Mass Effect 2 erwarten euch einige der unvergesslichsten Missionen, die ihr jemals in einem Videospiel erleben durftet.

Die (un)üblichen Verdächtigen - So lieb man die Crew aus dem ersten Teil auch gewonnen hatte, die neue Besatzung ist insgesamt nochmals interessanter und vielfältiger. Diesen Punkt kann man den Machern gar nicht hoch genug anrechnen, denn wie schon im Fazit erwähnt ist es genau diese wilde Mischung, die den Spieler erst so richtig in das Game eintauchen lässt. Es ist etwas schade, dass man nur zwei Mitglieder gleichzeitig an seiner Seite haben darf, die Wahl fällt bei dieser interessanten Seleção nicht gerade leicht, man würde am liebsten immer mehr als erlaubt mit in die Schlacht nehmen.

Die Geth sind auch in der Fortsetzung für die eine oder andere Überraschung gut.

Nicht gefallen hat uns:

Ausstaffieren des Teams wegrationalisiert – Waffen, die einmal gefunden wurden, stehen sofort für jedes Mitglied im Team bereit und sind immer gleich. Darüber hinaus gibt es kaum eine Möglichkeit, die Gefährten separat auszurüsten (bis auf spezielle Forschungsprojekte). Der Commander hat zwar ein paar Optionen mehr, vor allem was den Look betrifft, aber auch diese Personalisierung fühlt sich nicht befriedigend an. Der größte Spaß in einem Rollenspiel ist es doch, die optimal Ausrüstung für seine Charaktere zu finden, um diesen Teil hat uns BioWare beraubt!

Einschränkungen - Warum darf man nicht mehr auf Planetenoberflächen cruisen? Auch wenn die Steuerung des Mako nicht ideal war und es kaum etwas zu entdecken gab, boten doch gerade diese Ausflüge das einmalige Gefühl, sich in einer riesigen, teils lebensfeindlichen Galaxies zu bewegen. Und wieso wurde das ohnehin schon recht schwache Fähigkeiten-System weiter abgespeckt? Hoffentlich bekommen wir im dritten Teil wieder mehr Erkundung und mehr Rollenspiel-typische Charakterentwicklung geboten.

Das Übliche - Die obligatorischen BioWare-Kritikpunkte kann man auch wieder in diesem Titel ansetzen. Die Umgebung ist steif und bewegungslos, kein einziger NPC bewegt sich auch nur einen Millimeter von seinem Platz und die Ladezeiten ohne Installation sind schon recht lange. Dazu kommen Clippingfehler, teils seltsam anmutende Animationen und leider immer noch keine Lippensynchronität. Glücklicherweise ist der ganze Rest so überwältigend, dass keiner dieser Punkte ins Gewicht fällt.

Jörgs Meinung:

Anfangs war ich noch skeptisch, als ich über die ganzen Änderungen gelesen habe. Vor allem die Einschränkungen bei der Charakterentwicklung und das freie Erkunden der Planetenoberflächen, das ersatzlos gestrichen wurde, lagen (und liegen) mir schwer im Magen. Wenn es allerdings ein Spiel schafft, dass ich auch nach dem Durchspielen und über 50 Stunden Spielzeit mich weiterhin damit beschäftigen will, dann haben die Entwickler alles richtig gemacht. Nach den ersten Stunden mit Mass Effect 2 kreisten meine alltäglichen Gedanken so gut wie nur um das Spiel, ich wollte den Flug durch das Omega 3-Relay so lange wie möglich herauszögern. Jetzt ist es leider schon vorbei und ich kann den geplanten DLC kaum noch erwarten, vom dritten Teil ganz zu schweigen. Ich habe jede Sekunden mit diesem Spiel genossen und werde noch lange daran zurückdenken.

Die objektive und subjektive Spielzeit

Klaus Schneider — Mon, 08 Feb 2010 11:00:47 +0000

Wer kann bei einem solchen Panorama in Mass Effect 2 einfach vorbei schlendern?

Ich bin kein Freund von Spielzeit-Rechenkünstlern. Von so genannten Speed-Runs halte ich nicht viel, weil sie Genußmittel zu einer Art Volkssport degradieren und den Spaß in eine Art Obession umkehren. Filme haben eine klar geregelte Spielzeit, die sich nur durch das mehrmalige Schauen vervielfachen lässt (von Szenenauskoppelungen, die man immer und immer wieder sehen kann, abgesehen). Die Lesezeit von Büchern sind an die Lesegeschwindigkeit gekoppelt. Wie sieht es bei Videospielen aus? Lassen sie uns größere Freiräume? Ich merke immer wieder, dass die von Spielern ermittelten (scheinbar) objektiven Zeitsätze bei mir nicht wirklich funktionieren (jedenfalls nicht immer).

Selbst bei ziemlich linearen Spielen brauche ich manchmal die doppelte Anzahl der Spielstunden (jüngstes Beispiel: Muramasa: The Demon Blade). Bei Mass Effect 2 hetze ich auch nicht von A nach B, sondern spaziere durch die mit Außerirdischen bevölkerten Einkaufsmeilen, belausche die Passanten bei deren Gesprächen, höre die Werbesprüche und Nachrichtensprecher bei deren Durchsagen an und vertiefe mich in den mir sich bietenden Panaoramablick, der mir die unendlichen Weiten einer mit Wolkenkratzern übersäten Planetenoberfläche bietet. Ich brauche solche Momente, in denen ich scheinbar mit der Spielwelt verschmilze. Das ist für mich der orgiastische Zielpunkt der Immersion. Wenn ich diesen magischen G-Punkt erreiche, hat das Spiel sein Ziel erreicht. Dann schwebe ich in einem anderen, von der Realität abgekoppelten Koordinatensystem. Es ist der Zeitpunkt, ab dem die halluzinogenen Rauschmittel die Nervenrezeptoren überfluten.

Vielleicht verplempere ich nur meine Zeit (sowieso). Aber die Zeit nehme ich mir. Manchmal treibe ich es auf eine vielleicht pathologische Spitze. Ich stelle mir die Vorgeschichten von Passanten vor, die sich gerade gegen die Balustrade lehnen (manchmal bleibe ich auch einfach stehen, und zermartere mir den Kopf darüber, warum die Spielwelt so ist wie sie ist – und ich finde Antworten darauf, die den Intentionen der “Autoren” wahrscheinlich nicht entsprechen – daber dadurch wird die Erfahrung für mich lebendiger und ich konstruiere mir meine eigene Welt). Ich lasse die Kamera zig mal um meinen Charakter kreisen, damit die Strahlen eines glimmenden Zentralgestirns auf meiner sich spiegelnden Rüstung ihren virtuosen Reigentanz aufführen können. Ich koste Lens Flare-Effekte aus. Gestern bin ich in einer Bar in Mass Effect 2 einfach rumgestanden, und habe längere Zeit damit verbracht, einfach die Anwesenden in ihren teilweise sehr amüsanten Gesprächen zu belauschen (nehmt euch die Zeit und stellt euch in der Bar bei Ilium neben die drei unterschiedlichen Alienrassen entstammenden Junggesellen, die vor der Hochzeit noch einen drauf machen wollen – das transethnische Sozialverhalten evoziert immer wieder ganz ganz lustige Momente (vor allem bei Alienrassen, die sexuell nicht an eine Rasse gebunden sind).

Können auch Videospiele in dieser Beziehung eine Art von kontemplativer Ersatzreligion sein? Wie weit sind wir in virtuellen Räumen einer zeitökonomischen Drillfunktion enthoben? Interessant wäre auch die Frage, inwieweit uns das Medium zu einer anderen Zeitwahrnehmung erzieht. Unsere Realität ist durch eine durchstrukturierte Zeitregulierung quasi temporal kartographiert – eine terra incognita gibt es auf unseren Stundenplänen schon lange nicht mehr.

Wie weit entspricht euer Spielverhalten den objektiv ausgegebenen Spielzeiteinschätzungen? Liegt hier tendenziell drüber, oder unterbietet ihr eher die Zeiten? Vielleicht wollen wir auch nicht wissen, wie lange Spiele in der Regel andauern. Wir möchten unsere Zeit zurück! Auch in Videospielen. Gerade da.

Gerücht: Sonic in Super Mario Galaxy 2

Gerhard — Sat, 06 Feb 2010 10:12:43 +0000

Die neue Traumpaarung?

Ich bins, der Gamgea-Minister für Gerüchte und Spekulationen. Kraft meines Amtes verkünde ich gleich wieder was neues zum blauen Igel, der im Augenblick wieder in aller Munde ist (dank Sonic the Hedgehog 4: Episode 1). Geht es nach dem Nintendo-nahen Magazin NGamer, dann wird Sonic als spielbarer Charakter – und jetzt haltet euch fest – in Super Mario Galaxy 2 dabei sein. So zwitschern es jedenfalls die NGamer-Spatzen von den Dächern. In wievielen Levels bzw. Galaxien man genau mit Sonic ans Werk gehen kann, ist natürlich noch nicht klar.

Eine “Green Hill Galaxy” scheint auf jeden Fall mit dabei zu sein. Wer sich also bei der Ankündigung von Sonic the Hedgehog 4: Episode 1 noch geärgert hat, dass Sonic nur in 2D in Erscheinung tritt, darf sich nun also freuen. Vorausgesetzt, das Gerücht stimmt, dürfen wir uns also schon auf ein wahrlich galaktisches ~~Mario~~ Sonic-Erlebnis freuen. Klingt für mich noch ziemlich unglaublich, aber wieso nicht? Und dann wissen wir endlich, wer schneller ist – Yoshi oder Sonic…

(via VG247)

Eine Runde Mitleid für uns SD-Fernsehler?

Klaus Schneider — Fri, 05 Feb 2010 20:41:23 +0000

So fühle ich mich, wenn ich mich an Mass Effect 2 heranwage

Bitte keine Häme. Keine Schadenfreude. Kein leichthin abfertigendes “Selber Schuld” oder “An der falschen Stelle gespart”. Kein: “Tja, wer sich eine 360/PS3 kauft, und kein HDTV besitzt, der ist selbst schuld.” Ich weiß, HD-Fernseher sind mittlerweile sicherlich in bodennahe preisliche Regionen abgetaucht, ohne dass man sich finanziell überheben bzw. billige Studentenkredite aufnehmen muss. Außerdem wähne ich mich auf der moralischen Siegerseite, wenn ich auf meine “Entertainment-Ecke” schaue und aufgrund der gebotenen technischen Vielfalt kein schlechtes Gewissen bekomme. Ich bin der stolze Besitzer eines Standard Defintion Fernsehers, eines globigen, dafür großdimensionierten Röhrenfernsehers, der die Größe eines ausgewachsenen Elefantenhinterns einnimmt (und mindestens genauso schwer ist).

Infolge einer Umschichtung meiner Kaufprioritäten könnte ich wahrscheinlich auch die Investition eines modischen HD-Flachbildschirms ohne die Aufnahme eines mit horrenden Zinsen beladenen Kredites schultern. Doch warum Geld ausgeben, wenn ich mit den derzeitigen Mitteln zufrieden bin? Ich habe nie auf einem High Defintion Fernseher gezockt, kenne also den Unterschied auch nicht wirklich. Und das ist gut so. Für mich sind Röhrenfernseher das Non-Plus-Ultra. Schluss aus. Klingt nach rückständiger Ignoranz. Ist es auch. Mir aber egal.

Doch inmitten meiner Verstiegenheit, meiner träumerischen Realitätsverblendung ragt für mich ein Ausnahmespiel wie Mass Effect 2 auf. Dem vorhergegangen sind schon andere Missetäter. Einer davon verwandelte sich nach einem Massenaufstand der empörten Käuferschicht in den heiligen Paulus. Banjo & Kazooie: Nuts & Bolts litt unter einer mikroskopisch kleinen Schrift, die für Spieler mit SD-Fernsehern unlesbar gewesen ist. Microsoft besserte unerwartet schnell nach (BK wurde als Familienspiel gepriesen – also kein Wunder) und lieferte zwecks der Vergrößerung der Schriftsätze einen Patch nach, der das Spiel gleich um einige Dimensionen lesbarer (und genießbarer) machte. Ich dachte: “Na also, wer braucht schon ein HD-Fernseher!”. Nach diesem Gedankengang fühlte ich mich in meiner Glaubensüberzeugung bestätigt. Und nun doch der Nackenschlag!

Ich verstehe nur Bahnhof

Mass Effect 2 hat eine verdammt kleine Schrift. Mein intergalaktisches Abenteuer sieht ungefähr so aus: Ich düse mit meinem schneidigen Raumgleiter durch die unendlichen Weiten des Universums und fliege in neugieriger Entdeckerlaune die verschiedenen Planeten an. Doch dann kommen die Planetenbeschreibungen, die für mich ein Highlight des Spiels darstellen. Mit überbordender Detailliebe haben die Entwickler ihr großräumiges virtuelles Universum ausstaffiert, das viele kleine Nischen ausleuchtet. Doch damit ich diesen hochgradigen Genuss auskosten kann, müssen meine sowieso schon ramponierten Augen im wahrsten Sinne des Wortes bluten (innerhalb eines halben Jahres hat sich meine Sehstärke um rekordverdächtige -0,75 verschlechtert – selbst der Augenarzt war erstaunt und ich alles andere als stolz – schlecht, wenn man alles persönlich nimmt).

Doch: die Zeiten ändern sich im Flügelschlag eines Kolibris. Die Schriften werden zusehends kleiner. Die Fernseher hochauflösender und immer papierdünner. Wer technologisch auf der Strecke bleibt, ist selbst schuld und muss sehen wo er bleibt. Da hilft kein Jammern, klein Schluchzen. Nur ein verändertes, den Zeiten sich anpassendes Konsumverhalten – und das ist nur ans Geld gekoppelt. Mass Effect 2 ist der derzeitige negative Höhepunkt für Besitzer eines musealen SD-Fernsehers. Übrigens regt sich im Bioware-Forum glücklicherweise Widerstand einer versprengten, ignoranten, der Wahrheit nicht ins Gesicht sehenden Randgrupppe. Die sich technologisch in Regressionen flüchtende Minorität muckt auf und lechzt nach einer Korrektur! Wie stehen die Chancen? Denkbar schlecht. Michael Gamble von Bioware kam auf die Problemlage zu sprechen (wenigstens scheint man davon Notiz zu nehmen!):

I’ll have to talk to Casey about this (as any way to address it would have far reaching changes in the game), but please don’t expect any decisions or a fix in the near future (as we are supporting a number of issues at this time). This was a design choice, not a bug.

Eine Design-Entscheidung also. Kein Bug, dem man auf die Sprünge helfen muss. (PS: Casey ist übrigens der Boss, den man wohl wegen allem fragen muss). Trotzdem einen kleinen, hämischen Trostpflaster für leidgeplagte SD-Fernsehbesitzer gibt es dennoch: Selbst Personen mit kleineren High Definition-Geräten klagen über Leseschwierigkeiten. Was bleibt uns darüber hinweg übrig? Hoffen, dass nach Mass Effect 2 andere Spiele diesen Trend (unwahrscheinlicherweise) nicht fortsetzen. Sonst sind wir Rückständigen bald zu einem Kauf dieses technologischen Allheilmittels gezwungen. Bis dahin ruiniere ich weiterhin meine Augen und versuche bei der nächsten Kontrolluntersuchung meinen Rekord zu brechen (im Guinessbuch der Rekorde seht ihr mich dann mit einer meterdicken Hornbrille).

(via arstechnica.com)

No related posts.

Die apokalyptische Reise ins neue Vegas

Klaus Schneider — Fri, 05 Feb 2010 08:26:54 +0000

Die nächste Etappe nach der atomaren Katastrophle: Das Sündenpfuhl Las Vegas

Bisher existierten zu Fallout: New Vegas nur wenig, bis keine Details. Das dürfte sich bald schlagartig ändern. Denn der von Obsidian Entertainment entwickelte Ableger aus dem apokalyptischen Universum soll nach der Bekanntgabe von Bethesda noch im Herbst diesen Jahres veröffentlicht werden (PC, Xbox 360, PS3). Das Spiel wird allerdings nicht vom selben Team geschmiedet, das sich schon für Oblivion oder Fallout 3 verantwortlich zeigte. Das auf Obsidian abgezweigte Projekt ist aber ebenfalls in mehr als guten Händen: Auf deren Schaffensliste stehen illustre Namen wie Neverwinter Nights 2 undKnights of the Old Republic II. Das sind schon einmal mehr als repräsentable Referenzen (außerdem werkelten einige der Jungs an früheren Fallout-Spielen unter der damaligen Haube von Black Isle Studios – die kennen sich mit dem Metier also mehr als fachkundig aus).

Parallel zur Bekanntgabe dieser Release-Information gibt es einen kurz gehaltenen Teaser-Trailer, der mit der bekannten stilechten Musik aus dem Fallout-Universum auftrumpft und stilistisch ähnlich veranlagt ist. Jedenfalls ist das sandumwehte Las Vegas Schauplatz des atomar verwüsteten Wüstenlandstriches. Über das Gameplay gibt es leider noch wenig stichhaltige Informationen. Pete Hines, Vize Präsident von Bethesda, weiste darauf hin, dass es sich bei New Vegas um keinen Nachfolger von Fallout 3 handle, sondern ein im selben Universum angesiedeltes Spiel (auch um kein Fallout Tactics oder derartiges). Angeblich soll es sich um ein Single-Player RPG-Erlebnis handeln, das vielleicht in die selbe Richtung ausschlägt wie der große Bruder Fallout 3. Lassen wir uns überraschen. In der Zwischenzeit lassen wir uns vom Trailer umwerben. Vom Universum dieser fantastischen Reihe können wir jedenfalls nie genug bekommen. Mir wäre eine gelungene Kopie von Fallout 3 schon recht. Hauptsache mehr davon!

(via Kotaku.com, Gamasutra.com)

Kommentar: Eine Fahrt mit schussbereiten Airbags

Klaus Schneider — Thu, 04 Feb 2010 23:26:03 +0000

Das neue (alte) Sonic 4

Offenbar ist man ernsthaft gewillt, Sonic zu alter Stärke zurückzuführen. Nachdem man schon zur gemeißelten Gewissheit übergegangen ist, alles sei verloren und verspielt. Die jüngsten Ausflüge des stachelbewehrten Igels endeten vielleicht nicht in den serientypischen Desastern, aber sie konnten keine Rettung verheißende Kehrtwende einleiten. Er ähnelte einem auf verkehrsdichten Straßen gewohnten, traurigen Bild: ein den Straßenrand säumendes, rotgeädertes, zackiges Geschwür, das nur entfernt an die usprüngliche Gestalt eines ins Dickicht flüchtenden Getiers erinnert. Und wir haben den desaströsen Werdegang des Tieres mit kritischen Argusaugen verfolgt. Einen Jugendfreund verstößt man eben nicht einfach so, nur weil er gerade eine schlechte Lebensphase durchläuft. Und SEGA geht auf Nummer sicher.

Doch ein als Konkurrenzfigur zu Mario sich behauptendes Maskottchen verkam zu einer mittelmäßigen Witzfigur. Fest gerostete Assoziationen schienen sich in automatisierter Reflexhaltung zu verfestigen: Sonic = Mittelmäßigkeit. Um diesen Konnotationen, die sich fast schon zu Denotationen auswuchsen, doch noch zu entgehen, flüchtet man sich bei Sega zum letzten, konsequent und logisch anmutendenAusweg: zurück zu den nährenden Wurzeln, die Sonic damals den Erfolg einbrachten.

Die Entwickler machen eigentlich jetzt genau das, wonach die alteingesessenen Fans der Serie schon lange lechzen. Ein im klassischen 2D-Stil gehaltenes Sonic-Spiel, das entgegen der früheren Philosophie keine identitätsverzerrenden Experimente eingeht. Klassische Kost mit einigermaßen stark aufgemöbelten Grafiken, ohne dass der Retro-Look dadurch ernsthaft in Mitleidenschaft gezogen wird bzw. verfälscht wird.

Sonic im Retro-Stil

Nach dem Sonic Unleashed schon mit klassischen Jump ‘n’ Run Elementen liebäugelte (und Sonic Rush Adventure auf dem DS brillierte), nun also der konsequente Schritt auf den “großen Konsolen” zum Ursprung. Eine gängige Methode: Wer sich über sein eigenes Leistungsvermögen nicht im Klaren ist, oder sich von seinen damals erfolgsverheißenden Wurzeln weit fortbewegt hat, macht einen Rückzug und besinnt sich auf die alten Stärken, die zu der Größe geführt haben, welche jetzt langsam aber sicher am Abbröckeln ist. Ob Spiele-Entwickler, Autoren, Musiker, Filmemacher oder Fußball-Mannschaften – immer das gleiche Mittel bei notorischer Erfolgslosigkeit. Die Flucht nach hinten.

Und SEGA macht das einzig Richte. Es geht keinen konsequent auf Retro pochenden Weg wie damals Mega Man 9. Um der technischen Modernität adäquat Tribut zu zollen, setzt man offenbar auf dezente 3D-Effekte, ohne den typisch-sonichaften, zweidimensionalen Look á la “Green Hill Zone” zu unterhöhlen. Dadurch enthebt sich das Spiel auch der Forderung nach Neuerungen. Man erwartet ein im alten Stil auflebendes Spiel, das gemäß des klassischen Aussehens keine Experimente eingeht. Das ist quasi das nach etlichem Stolpern auf Stützräder zurückgreifende Sicherheitsverhalten, das einen aufrechten Gang einem gewagten Kunststück vorzieht. Und das ist gut so!

Und Sonic kann eigentlich nur als Gewinner aus dieser Rochade hervorgehen. Die Erwartungen sind gedämpft. Und bei einem episodischen Download-Spiel können die Entwickler bei aufbrandender Kritik durch die verkürzten Entwicklungsperioden im Notfall immer situationsgerecht dagegen steuern. Sollte sich Sega bei der ersten Episode wieder vertun, was eher unwahrscheinlich ist, kann es mit kleinen, aber wirkungsvollen Kurskorrekturen die lockeren Schrauben nachziehen. Bis der richtige Ton getroffen wurde. Und wer weiß, vielleicht findet man diese Assonanz auf Anhieb.

2D mit 3D. Download-Episoden. XLBA. WiiWare. PSN.

Eine perfekte Kombination für eine vielleicht nicht glorreiche, aber mehr als zufriedenstellende Rückkehr des blauen Igels.

[Update] Sonic 4 – der schnelle Igel ist zurück!

Gerhard — Thu, 04 Feb 2010 08:31:58 +0000

Sonic ist zurück!

Die Gerüchte haben sich bestätigt, aus Project Needlemouse wird Sonic 4, welches in Episodenform für alle Heimkonsolen erhältlich sein wird. Via WiiWare, XBL und PSN geht es im Sommer mit Episode 1 los, welche uns das klassische 2D-Sonic-Feeling ins Jahr 2010 transferieren soll.

Und genau das hat Sega vor, wenn man sich das Exklusivinterview auf Gamespot durchliest. So soll Episode 1 logischerweise den Beginn der großen Stroy von Sonic 4 darstellen und dabei die Qualität der Mega Drive-Titel grafisch ins Jahr 2010 versetzen. Am Gameplay selbst wird nicht viel verändert. Ken Balough dazu:

“One of our goals was to make a gorgeous-looking 2D Sonic game. This approach allows fans new and old to see what a 2D Genesis-style game would look like today with modern graphics.”

Im gleich folgenden Teaservideo sieht man kurz, wie Sonic 4 aussieht. Sehr gut wie ich meine!

Der Titel verfügt auch über eine Online-Rangliste, sodass man sich mit seinen Freunden messen kann, um zu sehen, wer am schnellsten das Level absolvierte. Die Musik von Sonic 4 wird sich ebenfalls an den Mega Drive-Klassikern orientieren und entsprechend ins Jahr 2010 “portiert”. Sonic 4 soll auf allen drei Konsolen über den selben Inhalt verfügen, allerdings wird es in der Wii-Version ein paar Schütteleinlagen geben und die PS3-Version soll auch den Sixaxis-Controller unterstützen. Sonic 4 – Episode 1 wird ab Mai zum Download verfügbar sein. Es soll in Zukunft allerdings auch weiterhin Sonic-Titel beim Händler im Regal geben.

Update:
Wie es aussieht wird Sonic the Hedgehog 4: Episode 1 auch für das iPhone erscheinen. Das scheint zumindest ein Leser bei GoNintendo herausgefunden zu haben. Und da alles im Trailer so verdammt schnell geht, hier noch ein Bild aus Sonic 4.

Die Musik wird so klingen:

(via Gamespot)

Gerücht: Für neue Nintendo-Plattform wird bereits entwickelt

Gerhard — Wed, 03 Feb 2010 20:21:36 +0000

Eine Fata Morgana?

Ich muss es zugeben, Gerüchte haben auf mich eine magische Anziehungskraft. Diese laden zum Spekulieren ein und wecken in weiterer Folge Vorfreude in mir (welche im Endeffekt oftmals Ernüchterung weichen muss). Egal, manche Gerüchte sind sexy. Und in Bezug auf neue Nintendo-Hardware – insbesondere zum Thema “Wii Nachfolger” – halten sich schon länger Gerüchte und Mutmaßungen in den Nachrichten. Sollte das aktuelle Gerücht jedoch stimmen, dann dürften wir schon in wenigen Wochen von Nintendo Klartext erhalten.

Zuvor allerdings eine kurze Rekapitulation. Schon im Juni sind Analysten von einer “Wii HD” im Jahr 2010 ausgegangen. Im November hieß es dann, Nintendo würde den Wii Nachfolger im 3. Quartal 2010 auf den Markt bringen. Diesen dann inkl. Blu-ray-Laufwerk und FullHD-Unterstützung. Nintendo dementiert logischerweise immer und läßt uns wissen, dass es erst eine neue Konsole gäbe, wenn damit auch eine neue Spielerfahrung einhergeht.

Jetzt gibt es wieder einmal eine geheime Quelle, die folgendes behauptet.

Nicht nur, dass Nintendo an einer neuen Plattform arbeitet, nein! Angeblich würde dafür auch schon fleissig entwickelt. Zu allem Überfluss soll die offizielle Ankündigung schon auf der diesjährigen Game Developers Converence stattfinden. Diese findet vom 9. bis 13. März statt, also in etwas mehr als einem Monat. Die ominöse Quelle schwächt allerdings auch gleich wieder ab und gibt an, nicht zu wissen, ob es sich bei der neuen Plattform um den DS, der Wii oder etwas völlig anderes handeln würde. Fix sei nur, dass bereits dafür entwickelt wird. Darüberhinaus sei die Sache mit der offiziellen Ankündigung auf der GDC im März ebenfalls noch nicht gegessen.

Wir sehen also, das alles steht noch auf etwas wackeligen Beinen. Allerdings können wir ja ein wenig mitspekulieren. Wenn schon, dann scheint mir eine neue Version bzw. ein Nachfolger der Wii wahrscheinlicher. Schließlich gibt es vom DS ohnehin schon X-Versionen. Andererseits kursieren auch zum DS-Nachfolger immer wieder Meldungen durchs Netz. Auch wenn auf der GDC noch nichts präsentiert bzw. offiziell angekündigt wird – entwickelt könnte für eine neue Plattform durchaus bereits werden. Wie wir alle wissen, dauert es oftmals einige Jahre, bis ein Spiel fertig ist. Je potenter die Hardware, desto größer ist auch der Entwicklungsaufwand. Von dem her würde es mich nicht wundern, wenn tatsächlich schon einige wenige für eine neue Nintendo Hardware Software schreiben. Ob wird dazu 2010 noch eine offizielle Bestätigung von Nintendo erhalten? Schon weit weniger wahrscheinlich…

(via Videogamer, Bild)

Bild (und Trailer) des Tages zu Bioshock 2

Gerhard — Wed, 03 Feb 2010 07:19:02 +0000

Bomberman + Bioshock = Bombershock!

Die Ähnlichkeit ist wirklich frappierend, findet ihr nicht? Ich bin im Moment gerade dabei, Bioshock durchzuspielen und werde mich erst danach mit einem Big Daddy durch die Geschichte von Bioshock 2 schlagen. Das lang erwartete Spiel erscheint am 9. Februar in zahlreichen Versionen (Standard, Rapture Edition, Special Amazon Edition) für PC, PS3 und Xbox 360. Für Vorbestellungen solltet ihr einen Blick auf die entsprechenden Angebote Amazons werfen. “Extremfans” könnten sogar bei der Bioshock Big Daddy Ultra Deluxe Figur um 19,99 Euro zuschlagen.

Erst Anfang Februar, und schon wieder ein Top-Game. So kanns ruhig weitergehen! Zur Abrundung dieses Beitrages jetzt noch den stimmigen Launch-Trailer zu Bioshock 2.

(via Geekologie)

Wiird #1 – Ein tieferer Blick auf Sakura Wars

Klaus Schneider — Tue, 02 Feb 2010 20:50:35 +0000

Sakura Wars

Willkommen in unserer neuen Reihe “Wiird”. In dieser neuen Serie von Artikeln möchten wir mit dem hartnäckig resistenten Vorurteil aufräumen, dass es für die Wii keine ernstzunehmenden “Core”-Titel gebe. Alles propagandistisches Streusalz von enttäuschten Leichtmatrosen, die dachten, auf der Wii müsse es Spiele ähnlich wie auf der 360/PS3 geben. Das Wort “Wiird” stammt von “weird” (dt. = merkwürdig, bizarr) und wurde für den wii-technischen Gebrauch entsprechend adaptiert. Dabei rücken ausgefallene Spiele in den Vordergrund, die fern des Rampenlichts postiert sind und mit ihren besonderen, inneren Werten auf Sympathiepunktejagd gehen können.

Heutiger Kandidat: Sakura Wars: So long, my Love
Erscheinungstermin: 15. März

Noch nie von Sakura Wars gehört? Keine Bange. Ich bis zum Aufrufen dieses fantastischen Foren-Threads auch nicht. Die seit 1996 ausschließlich in Japan lancierte und einige Erfolge verbuchende Serie wird erstmalig in westliche Gefilde hinüber gerettet (bei So Long, My Love handelt es sich genauer gesagt um Sakura Wars 5, das aber eigenständig genug sein soll, um uns europäische Neueinsteiger nicht in hoffnungslose Verwirrung zu versetzen). Es handelt sich um ein Strategie-RPG, das sich aus zwei primären Komponenten zusammensetzt. Laut wikipedia.com gehört Sakura Wars zu den ersten Spielen, die Strategie-Elemente mit Dating-Sim-Anleihen vermischt (also ähnlich wie bei Persona 3).

Im Adventure-Modus darf der Spieler in der Stadt bzw. einem Theater herumlaufen und Gespräche mit Charakteren anknüpfen. Und hier ruht der springende Punkt: Der Spieler muss sich Vertrauenspunkte in der Konversation “erarbeiten”, damit die Kombattanten ihm Vertrauen entgegenbringen und sich dementsprechend in ihren kämpferischen Fähigkeiten verbessern. Eine überaus innovative und originelle Mechanik, die den Stufenaufstieg nicht an Erfolge in den Kämpfen koppelt (wie das sonst üblich ist), sondern anhand von “sozialen Errungenschaften”. Die Schwierigkeit für eine freundschaftliche Vertrauensbasis hängt auch vom Charakter der Person ab, die mal mehr mal weniger zugänglich ist. Um dem Ganzen einen Schuss Brisanz und Realitätsnähe zu verpassen, sind die Gespräche an ein Zeitfenster gebunden, das dem Spieler nur einige Sekunden Raum für die jeweiligen Antworten einräumt, an deren Qualitäten sich dann der Erfolg des Gesprächs bemisst.

Im rundenbasierten Battle-Mode schließlich kämpfen wir dann im dampfbetriebenen Mech-Anzug sowohl am Boden als auch in der Luft. Das Gameplay-Gerüst erinnert zum Teil an Valkyria Chronicles: Für jede Aktion, für jede Handlung (sei es nur das Umherlaufen) werden Aktionspunkte abgezogen, die sich ab einem gewissen Punkte erschöpfen. So muss der Spieler seine Aktionen taktisch geschickt und überlegt einfädeln und versuchen, unter dem gegebenen Limit das Maximum an Feldvorteilen abzuschöpfen.

Das Spiel-Szenario spielt sich in der Taisho-Periode in Japan ab (Anfang des 20. Jahrhunderts), die technologisch ganz auf die Technik von Dampfmaschinen getrimmt ist. Im so genannten “The Kouma War” haben sich im Jahre 1918 Dämonen zum bösartigen Angriff auf Tokyo formiert, denen dank einer Elite-Angriffstruppe Einhalt geboten werden konnte. Um zukünftige Invasionen zu vereiteln, hat sich eine “Imperial Assault Force” gebildet, die als Untergrundbasis ein Theater erkoren hat (deshalb rennen wir wahrscheinlich auch abschnittsweise in Theatern umher – offenbar handelt es sich bei der theatralischen Nebenbeschäftigung um eine ideale Aktivität, um sich für die anfallenden Auseinandersetzungen zu wappnen – wiird!). Zweigstellen dieser Verteidigungsgruppe gibt es auch in Paris und New York (Big Apple ist in diesem Serien-Vertreter auch der Schauplatz des Abenteuers). Im Spiel schlüpfen wir in die Rolle eines Kapitäns, der seine wohl ausschließlich weiblichen Mitstreiter befehligen darf (schöne Aussichten, was?).

Interessante Fakten in der Übersicht:
- Nummer 1 der „Most Wanted“-Charts bei RPGgamer.com
- Verschiedene Enden mit hohem Wiederspielwert (so steht es jedenfalls auf dem Papier)
- Story-Verlauf nach episodischem Zuschnitt (jede Episode dauert ungefährt 4-5 Stunden)
- Die Famitsu gab dem Spiele eine beachtenswerte Punktezahl von 37/40 (10, 10, 9, 8)
Zwei weniger als ~~das gescheiterte~~ Final Fantasy XIII

Warum es das Spiel in unsere Wiired-Serie schaffte:
Das Spiel vereint zwei Spielkomponenten: Eine Dating-Simulation geht eine Verbindung mit einem strategisch geprägten Rundenkampf ein. Diese Kombination ging schon in der populären Persona-Reihe voll auf. Außerdem handelt es sich um das erste Sakura Wars-Spiel, das es nach Europa schafft. Ich bin bezüglich dieser japanischen Spiele-Franchise auch unkundig, aber schon die Genre-Mixtur weckt gewisse Gelüste. Außerdem ist es ein auf der Wii unterrepräsentiertes Genre. Und wer schon keine PS3 besitzt, und damit das fantastische Valkyria Chronicles verpasst, sollte zumindest einige Alternativen geboten bekommen.

Zum besseren Verständnis noch ein schicker Trailer, in dem eine euphorische Frauenstimme die positiven Seiten des Spiels lautstark hervorbrüllt:

Jokingly: Wie Nintendo, Sony und andere das iPad sehen

Gerhard — Tue, 02 Feb 2010 11:55:51 +0000

Das iPad.

Das iPad ist nach wie vor in aller Munde und das, obwohl es schon offiziell vorgestellt wurde und noch gar nicht auf dem Markt ist. Egal was Apple als tut oder nicht tut – über das iPad wird geredet und geschrieben, als ob es kein Morgen gäbe. Ja sogar über den Nachfolger des iPads (soll 2011 basierend auf Mac OS X erscheinen) wird schon gemunkelt. Da verwundert es kaum noch, wenn auch von Nintendo und Sony bereits entsprechende Statements zu Apples jüngstem Wurf gefallen sind. Und wie sollte es anders sein, fallen diese recht unterschiedlich aus.

So tat Nintendos Satoru Iwata das Gerät mit den simplen Worten

“It was a bigger iPod Touch”

ab. Im nahezu gleichen Atemzug äußerte er gegenüber der New York Times auch seine Zweifel am 3D-Gaming.

Ganz anders die Reaktion bei Sony.

Dort sieht man den iPad sehr positiv und eher als “Barrierebrecher”, welcher neue Spieler anlockt. Und sobald diese dann ein etwas tiefergehendes Gameplay wollten, würden sie natürlich sofort zur PSP greifen… Jep, das behauptete John Koller wirklich:

“Apple’s entrance into the portable gaming space has been a net positive for Sony. When people want a deeper, richer console, they start playing on a PSP.”

Na wenn es danach geht, dürfte Sony Nintendo auch sehr dankbar sein, oder? Wobei, da war doch was…

Alles in allem also viel Gerede um nichts (am Markt erhältliches). iPhone-Besitzer können ihr Telefon übrigens ganz einfach auf ein iPad upgraden. Wie das geht erklärt das folgende Bild. Und wer schlau ist weiß ja ohnehin, dass das iPhone sowieso “nur” ein iPad nano ist. Zum Abschluß gibts jetzt noch den überaus informativen Zusammenschnitt der Präsentation von Steve Jobs. Incredible, Beautiful, Amazing!

(via NYTimes, VG247, Bild via Ausgefallene-Ideen)

Which: Freeware-Horror vom Feinsten

Gerhard — Mon, 01 Feb 2010 13:30:54 +0000

Freeware zum Gruseln - gern!

Heute bin ich über diesen Twitter-Eintrag zum Spiel Which gestolpert und wurde sogleich hellhörig. Ein kleines aber feines Freeware-Horrorgame so richtig zum Fürchten? Und anscheinend scheint es sich bei Which tatsächlich um ein angsteinflößendes Erlebnis zu handeln! Ich werde erst heute Abend ein Probespiel wagen, Fabu ist jedenfalls schon sichtlich angetan:

“Düstere Stimmung, Türen, Ungewissheit — und der Eindruck, der pochende Herzschlag des Protagonisten stimmt sich mit dem eigenen ab. “Which” ist ein Albtraum. Und wer sich diesem Traum hingeben möchte, sollte bis heute Abend warten, auf Lichtquellen verzichten und sich Kopfhörer aufsetzen.”

Herrlich!

Which gibt es in drei Versionen: “Lo” für ältere Rechner, “Hi” für etwas bessere ausgestattete und “3D” für Besitzer von 3D-Brillen. Zur Abrundung dieses Beitrags gibts noch den Trailer zum Spiel; zum Download des Spiels solltet ihr hierhin wechseln. Wie gesagt, Which ist Freeware, also ist ausprobieren angesagt.

(via Superlevel)

Link auf der E3 und bei uns in der Umfrage

Gerhard — Mon, 01 Feb 2010 12:32:17 +0000

Demnächst gibts ein Wiedersehen...

Viereinhalb Monate noch warten, bis wir das erste Video zu The Legend of Zelda auf der E3 2010 (15.-17. Juni) zu Gesicht bekommen werden. Das hat Satoru Iwata bereits bestätigt. Daneben wurde auch der Auftritt von Super Mario Galaxy 2 und Software für den Vitality Sensor zugesagt.

Soviel also zu den Neuigkeiten zum Thema Zelda. Das Bild hier oben ist übrigens kein Screenshot von Nintendo, sondern die Arbeit von “Ryu-Gi”, der diese HD-Fake-Screenshots erstellt hat. Mehr dazu könnt ihr euch in aller Pracht über unseren Quellink ansehen.

Wenn auch noch nicht viel zum nächsten The Legend of Zelda bekannt ist, einiges wissen wir jetzt schon fix.

So könnt ihr euch sicher sein, dass Link wieder seinen Boomerang (und einige bekannte Utensilien mehr) auspacken wird. Und was wollen wir wetten, Link wird wieder stumm bleiben! Ich hätte zwar nichts gegen einen sprechenden Link, aber anscheinend scheint das Thema so etwas wie der heilige Gral Zeldas zu sein. Ist ja schon schlimm genug, dass Link dank Wiimote zum Rechtshänder wurde; wenn er jetzt auch noch sprechen könnte – wo kämen wir denn da hin?

Ehrlich gesagt finde ich diese Diskussion lächerlich, aber zu revolutinär darf eine etablierte Serie wie Zelda eben nicht werden, oder? Mehr zum Thema übrigens in diesem Beitrag von Klaus. Und jetzt die Frage an euch: ein sprechender Link im nächsten Zelda-Abenteuer – wär’ das was?

(via IGN, Bild von Ryu-Gi)

Heavy Rain und der Versuch eines medialen Seitensprungs?

Klaus Schneider — Mon, 01 Feb 2010 12:12:30 +0000

Gerade eben bin auch auf einen brillanten Artikel auf Destructoid.com von Jim Sterling gestoßen, der den mit Heavy Rain verbundenen Hype mitsamt seinen beihängenden Suggestionen unter die Lupe nimmt. Er kommt zu einer Schlussfolgerung, die mich schon seit längerem umtreibt und auch leicht beunruhigt. Der Versuch von Entwcklern, ständig darauf bedacht zu sein (inklusive der werbestarken Artikulation dieses Strebens), die narrativen Qualitäten von Filmen zu tangieren. Die bisher erzählten Geschichten in Videospielen erreichen in der großen Mehrzahl natürlich keinen Pulitzer-Preis, doch wir vergessen auch immer, dass die Essenz des Mediums nicht von inhaltlicher Natur ist. Im Grunde genommen sind Geschichten nur ein nettes Beiwerk, das uns durch das spielerische Gerüst (im besten Fall) peitschen soll.

Sterling macht darauf aufmerksam, dass Quantic Dream zur Anpreisung ihres im Februar erscheinenden Spieles oft auf Schlagwörter wie “Hollywood” oder “Filmqualität” zurückgreift, um die vermeintliche außerordentliche Qualität ihres Schößlings zu umschreiben. Offenbar würde ein Vergleich mit anderen Videospielen die Aura von Heavy Rain kompromittieren – so ist man jedenfalls versucht zu meinen. Die Entwickler aus Frankreich sind sicherlich nur die Speerspitze von intensiven Unternehmungen, die Videospiel-Erfahrung auf eine filmähnliche Qualitätsstufe zu katapultieren. Wir wollen endlich eine geschichtsträchtige Narration, die von der Brillianz von Referenzstreifen zehren. Wieviel sagt das von einer Branche aus, die ihr Heil in einem anderen Medium sucht. Inwiefern grenzt das an “Selbstverleugnung”?

Man ist geneigt sich ein Analogon vorzustellen: Der kleine Bruder befindet sich in einem schwierigen Alter und sucht sich zur individuellen Identitätsstiftung seinen großen Bruder als Haltepunkt heraus, an dem er sich notfalls festhalten und orientieren kann. Die Videospiel-Branche befindet sich derzeit in einer ähnlichen diffizilen Konstellation. Der große Bruder ist hier das Filmmedium, das offenbar den Heiligen Gral darstellt. Bis zu welchen Ausmaßen kann sich nun der kleine Bruder an seinen männlichen Geschwisterteil orientieren, ohne dabei seine eigene Identität zu verlieren. Wann wird er zur eigenen Kopie seines altersbedingten Leitwolfes?

Es wird oft von einem sogennanten kumulativen Zukunftsmedium gesprochen, das Film und Videospiel verschmilzt. Selbst das an einen Blockbuster-Kinofilm erinnernde Uncharted 2 wurde so viel ich gelesen habe probeweise in ausgewählten Kinos vorgeführt. Es geht jedenfalls nicht unbedingt darum, Heavy Rain die Qualität abzusprechen. Zu behaupten, es sei mehr ein interaktiver Film als genuin ein Videospiel. Quantic Dream reitet nur vielleicht in der Vorberichterstattung zu sehr darauf herum, die Qualitäten eines bewegenden Streifens mimen zu wollen, statt sich auf deren Hauptintention zu besinnen – nämlich ein Videospiel mit einer erwachsenenen Story zu kreieren, das das Medium en toto weiterbringt. Ob es schlussendlich Filmen ebenbürtig sein kann, ist gar nicht die Frage. Ein medienübergreifender Vergleich wäre wohl der völlig falsche Ansatz. Videospiele konnten in der Vergangenheit schon oft Emotionen und bewegende Momente hervorrufen. Auch ohne sich sklavisch an die Gesetze von Filmen zu halten. Sie haben schon oft ihre eigene Sprache gefunden, nicht das nachgebrabbelt, was andere ihnen in den Mund schieben, nur weil es als das “Nachzueifernde” gepriesen wird.

Heavy Rain wird, davon bin ich fast überzeugt, sicherlich ein fantastisches Spiel für die PS3. Und es ist sicherlich auch eigenständig genug, um sich nicht ständig den Vergleich mit Filmen zumuten zu müssen.

Deep Silver wird geschlossen

Gerhard — Mon, 01 Feb 2010 09:24:33 +0000

Keine helfende Hand für Deep Silver.

Koch Media schließt das österreichische Spielestudio Deep Silver, vormals Rockstar Vienna und davor neo Software. Demnach dürfte Koch Media der Rückzug der beiden Firmengründer Niki Laber und Hannes Seifert zuviel gewesen sein. Die beiden geben zwar an, dass sie gedacht hätten, das Studio würde weiterbestehen, allerdings ist die Realität nun eine andere. Für die mehr als 20 Mitarbeiter in Wien kommt die Nachricht deshalb mehr als überraschend.

“Per 31. Jänner wird das Studio in Wien geschlossen, die Mitarbeiter sind ab Ende März arbeitslos”

steht dazu auf der Futurezone zu lesen.

Cursed Mountain, das bereits für Wii erschienen ist, soll noch für den PC erscheinen. Der geplante GTA-Klon “Ride to Hell” soll ebenfalls noch 2011 das Licht der Welt erblicken und im Hauptqaurtier von Koch Media fertiggestellt werden. Apropos Koch Media – das Studio liefert auch eine Erklärung für die Schließung von Deep Silver ab.

So erklärt Geschäftsführer Klemens Kundratitz in einer Aussendung:

“Diese Entscheidung ist uns nicht leicht gefallen. Angesichts der derzeitigen wirtschaftlichen Gesamtlage ist es für Koch Media jedoch notwendig geworden, Prozesse weiter zu optimieren, die Produktionsleitung entsprechend vollständig nach München zu holen und in der Konsequenz redundante Stellen abzubauen.”

Die Prozesse werden also weiter optimiert, wirklich schön ausgedrückt. Leider scheint im Games-Business im Moment dank Wirtschaftskrise und Konsumflaute ein rauer Wind zu wehen.

(via Futurezone)

Das Leben unterhalb von Moskau – Metro 2033

Klaus Schneider — Sat, 30 Jan 2010 12:48:03 +0000

Am 16. März für die 360 (& PC)

Manche kennen wahrscheinlich den in einer dystopischen Zukunft angesiedelten Roman Metro 2033 des russischen Autors Dmitri Alexejewitsch Gluchowski, der es mit diesem Erstlingswerk in positiver Weise in die Schlagzeilen der literarischen Zirkel schaffte. Der atmosphärisch dichte Roman erzählt von einer apokalyptischen Zukunftsvision, in der Moskau durch Kriegswirren im Verbund mit atomaren Verwüstungen an der Oberfläche völlig unbewohnbar wurde. Die restlichen Überlebenden leben in der unterirdischen, weit verzweigten Metro und müssen sich den gefährlichen Angriffen von Mutanten mit Haut und Haaren entziehen. Die Geschichte fokussiert sich auf den zwanzigjährigen Artjorn, der vom Leser durch die schmutzigen Metro-Schächte begleitet wird. Der Autor beleuchtet dabei die sich unterschiedlich herausschälenden Gesellschaftsformen, welche sich subterran formieren und eigene, sonderbare Stilblüten ausgebildet haben.

Das Szenario mag auf den ersten Blick an Neil Geimans Niemalsland erinnern, das unterhalb von London eine mythische Parallelwelt zusammenphantasiert. Wer sich schon einmal in der “fantastischen” (und verschmutzten) Metro von Paris befunden hat, wird wahrscheinlich auf Anhieb erahnen können, mit welcher Faszination man auf solche phantasievollen Geschichten reagiert (ich liebe die stimmungsvolle, unheilschwangere Atmosphäre von U-Bahn Stationen und fühle mich in diesen sehr wohl – so lange ich mir sicher sein kann, dort jederzeit wieder herauszukommen).

Das Erstlingswerk von Gluchowski

Der literarische Stoff von Metro 2033 bietet sich für eine passende Videospiel-Umsetzung natürlich bestens an. Umso erfreulicher erscheint die Tatsache, dass schon am 16. März das Spiel Metro 2033 für PC und Xbox 360 erscheint. Entwickelt wird der als First Person Shooter konzipierte Titel vom ukrainischen Entwickler namens 4A Games, das sich nebenbei erwähnt auch auf die Expertise von ehemaligen Mitarbeitern von GSC Gameworld verlassen kann. Nicht umsonst begrüßt die Entwicklerschmiede die zum besseren Verständnis des Spiels aufgeführten Vergleiche mit STALKER. Den Fokus legen die talentierten Programmierer und Künstler auf die Atmosphäre und die Story. So äußerte sich der Creative Director David Langeliers gegenüber Destructoid.com folgendermaßen:

“We really tried to focus everything on story, setting and atmosphere with Metro 2033.

Speziell Studios aus dem Osten (besonderer Dank gebührt der Ukraine) sind dafür bekannt, ausgefallene, glaubwürdige virtuelle Welten zu schöpfen, die mit einer sonderbaren, verstörten Atmosphäre aufwarten (bestes Beispiel ist das schon gefallene STALKER vom ukranischen Studio GSC Gameworld). Natürlich sind sich die Jungs und Mädels von 4A Games der Schwierigkeit einer Videospiel-Adaptation eines modernen Endzeit-Romans bewusst. Zwar unterscheide sich die Geschichte im Vergleich zum literarischen Ursprungstext in einigen kleinen Dingen, aber hinsichtlich der Charaktere, Geschehnisse und Umgebungen wolle man recht originalgetreu verfahren. Erwähnenswert ist vielleicht der Umstand, dass das Studio mit dem Autor von Metro 2033 offenbar eng zusammenarbeitet. Akkuratesse dürfte bei dieser Umsetzung also sicherlich gewahrt bleiben.

While we want fans of the novel to feel this is an accurate representation of it, we also need to be sure the player has enough combat to make the game interesting and engaging and we don’t want to bore them with lengthy dialog or cut scenes. (David Langeliers von 4A Games)

Metro 2033

In vielen Previews kommt der Fist Person Shooter sehr gut davon und storylastige, anspruchsvolle Spiele im Stile von STALKER gibt es leider viel zu selten (einige RPG-Elemente wie das Upgraden der Waffen scheinen implementiert zu sein ). Das Szenario klingt überaus faszinierend. Und dass sich das Studio aus ehemaligen Entwicklern von GSC Gamestudio zusammensetzt, nährt mein Vertrauen in die Qualität des Endprodukts um einige Stufen. Das Game erscheint wie gesagt schon am 16. März. Schön dass auch die Xbox 360 mit einer Version beliefert wird. Ich freue mich sehr darauf.

Schon CVG zeigte sich angetan von der Qualität einer Preview-Fassung und applaudierte mit folgendem vielversprechenden Satz, bei dem uns schon das Wasser im Mund zusamenläuft:

With a few of the kinks smoothed out and another layer of polish, this could be a real contender in the Half-Life class for hardcore PC FPS fans. That’s probably all you really need to know.

(via Destructoid.com, Destructoid.com, PCGames.de, Wikipedia.de, Phantastik-Couch.de, Wikipedia.com, CVG.com)

Mistwalker wagt sich tatsächlich an die Wii

Klaus Schneider — Fri, 29 Jan 2010 19:20:39 +0000

The Last Story von Mistwalker

2010 is the year of my long-awaited new blockbuster project. I’m putting my heart and soul into this production. I’m taking a full swing and making this the best project.

Das waren die originalgetreuen Worte von Final Fantasy-Schöpfer Hironobu Sakaguchi in seinem Blog-Eintrag anlässlich des neuen Jahres. Wer hätte vermutet, dass sich dahinter ein Wii-Rollenspiel verbirgt, das den vollmundigen Titel “The Last Story” trägt? Was für ein Start in das Wochenende” Mistwalker, welche sich schon auf der Xbox 360 mit Lost Odyssey in dieser Konsolen-Generation ein eigenes Denkmal setzten, arbeiten tatsächlich an einem Rollenspiel für die Nintendo-Konsole, nach dem sich die Entwickler in den letzten Monaten eher bedeckt gehalten haben, was die Entwicklung eines neuen Projekts betrifft.

Bislang gibt es zum Spiel nicht viel zu erzählen. Doch die offizielle Website vermittelt schon eine vage Ahnung vom Design und dem Soundtrack. Unsere Hoffnung: Ein richtig episches JRPG mit viel Herz/Schmerz, melancholischer Musik-Untermalung und einem wunderschönen Art Design, wie es schon aus der minimalistischen, stilsicheren Aufmachung der Website hervorleuchtet. Wer weiß, vielleicht wird nach dem vorprogrammierten Scheitern von Final Fantasy XIII (keine Widerrede!) ausgerechnet die Wii mit einem RPG aus der Feder von Sakaguchi unseren Hunger nach echter, klassischer RPG-Kost stillen. Erste Bilder und Fakten können nicht früh genug das Land erreichen. Wie der Website zu entnehmen ist, auch trotz fehlender Japanisch-Kenntnisse, wird das Spiel in Japan bereits dieses Jahr erscheinen.

(via 4players.de, Destructoid.com)

Juhu! A World of Keflings offiziell angekündigt!

Jörg Neißer — Fri, 29 Jan 2010 19:18:41 +0000

Natürlich dürfen wir uns wieder mit unserem Avatar um die kleinen Quälgeister ''kümmern''.

Den wenigsten unter euch dürfte der XBLA-Titel A Kingdom for Keflings ein Begriff sein, was eigentlich sehr schade ist. Denn obwohl man bei diesem Spiel nicht verlieren kann und es eigentlich null Herausforderung bietet, entfaltet es vor allem im Koop zusammen mit Leuten die man kennt eine Zen-artige Wirkung und lässt einen nicht mehr los. Sofern man denn Gefallen an Aufbauspielen findet.

Gestern hat der fleißigste XBLA-Publisher NinjaBee (Band of Bugs, Cloning Clyde, Outpost Kaloki X) nun den offiziellen Nachfolger A World of Keflings angekündigt. Im Gegensatz zum ersten Teil gibt es nun Offline-Multiplayer an einer Konsole und gleich mehrere Reiche zu erkunden. Jedes verfügt über ein eigenes Kilma, andere Rohstoffe und unterschiedliche Kulturen!

Brent Fox, seines Zeichens Art Director bei NinjaBee, verspricht uns, dass man bei der Fortsetzung viele Features eingebaut hat, die von den Fans gewünscht wurden und dass das Spiel größer, besser und insgesamt eine völlig neue Erfahrung werden soll:

“A World of Keflings ist viel mehr als ein Sequel. Es ist ein neues Spiel mit komplett neuen Eigenschaften, inklusive einiger innovativer Ideen, die es so noch in keinem anderen Titel auf der Xbox 360 gab. In A World of Keflings liegt der Fokus stärker auf der Story, es gibt neue exotische Länder, neue Charaktere, Quests, Gebäude, Anpassungsoptionen und vieles mehr.“

Das Game erscheint noch 2010, ein genaues Datum existiert noch nicht. Bis es soweit ist, bekommen wir sicherlich Stück für Stück weitere Informationshappen vorgeworfen, auf die ich schon wirklich gespannt bin.

(via ign)

Videos zu Red Dead Redemption, Tower of Shadow und Vanquish

Gerhard — Fri, 29 Jan 2010 11:22:24 +0000

Mögen die Probleme bei Rockstar San Diego noch so groß sein, auf Red Dead Redemption werd ich immer heißer. Ich meine, seht euch nur den neuesten Trailer hier an! Sieht klasse aus, authentisch und abwechslungsreich. Ich zähle mich zwar nicht unbedingt zu den Fans von Sandbox-Games, aber Red Dead Redemption werde ich auf jeden Fall im Auge behalten. Und Rockstar versprach ja außerdem bereits, dass es nicht bloß ein Western-GTA sei – gut so! Red Dead Redemption erscheint am 30. April und ist bei Amazon bereits vorbestellbar (Xbox 360-Version, PS3-Version).

Weiter gehts nach dem Klick mit einem neuen Trailer zu Tower of Shadow, welches noch 2010 für WiiWare erscheinen soll. Und wie es aussieht, könnte es sich dabei um ein sehr gutes Game mit interessanter Spielmechanik handeln.

Und dann folgt noch der erste Trailer zu Vanquish, dem nächsten Game der Platinum Studios (Bayonetta). Dabei handelt es sich um einen Shooter, dessen Trailer als Mischung aus Halo, District 9, Half Life, Metroid etc. daherkommt. Ob wir da wirklich viel Neues zu erwarten haben? Wir werdens ja sehen…

Tower of Shadow

Vanquish

(via NintendoEverything, VG247, VG247)